Enigma, Robert Harris

Buenos días,

Lo primero e importante, feliz año nuevo a todos. Mis mejores deseos para este 2016 (o cómo se decía cuando Roma era Caput Mundi: "Annum nouom faustum felicem tibi precor").

Empiezo las entradas de este 2016 con una obra de un autor del que ya hemos hecho una reseña (Patria, de Robert Harris). El libro que os quiero presentar hoy es Enigma.

Enigma es una de esas historias que engancha desde el principio. Robert Harris, en su obra, nos cuenta una historia apasionante, mezcla de realidad y de ficción. 

Los acontecimientos se desarrollan durante la Segunda Guerra Mundial, en Inglaterra. Y más concretamente en Bletchley Park. Esta instalación militar desempeñó un papel crucial en favor del bando aliado durante la guerra ya que era la sede dónde se realizaron las tareas de descifrado de códigos del enemigo. Entre otros matématicos, análistas, criptógrafos, en esas instalaciones trabajó el famoso Alan Turing, padre de la computación moderna. 

En torno al descifrado de los códigos de la máquina alemana "Enigma", se desarrolla una trama de espionaje y contraespionaje cuyo desenlace no deja indiferente a nadie. Y digo que no deja indiferente ya que, al finalizar el libro, uno se queda reflexionando sobre la corrección o no de las acciones de uno de los personajes principales, motivadas por el descubrimiento de un terrible secreto que le afecta personalmente y que podría desestabilizar al bando aliado, en un momento crucial de la guerra.

La batalla de Creta, Antony Beevor

Buenas tardes,

Hoy volvemos a hablar sobre uno de los, par mí, maestros del género literario en cuanto a temas de Segunda Guerra Mundial se refiere: Antony Beevor. El libro al que hacemos referencia hoy es "La batalla de Creta".

La batalla de Creta fue un hecho muy relevante entre los acontecidos durante la Segunda Guerra Mundial. Alemania, con la conquista de la isla de Creta, protegió su flanco sur ante el inminente ataque a la Unión Soviética y los cruciales yacimientos de petróleo rumanos de los bombarderos británicos. Sin embargo, esta victoria le costó a los alemanes muchas bajas. Plantearon la invasión como una operación aerotransportada a muy gran escala (más de 500 aviones de transporte y otros tantos bombarderos y cazas participaron en la operación) cuya principal fuerza de choque fueron sus tropas de élite paracaidistas. Y aunque finalmente la conquista se llevó a cabo, las bajas entre los alemanes fueron tan grandes, que nunca más durante el resto de la guerra, plantearon otra operación paracaidista a gran escala. Y hubo que esperar hasta 3 años después, durante la operación Overlord (el desembarco de Normandía), para ver otra operación aerotransportada tan grande.

Goering, en su línea, se atribuyó el éxito de la misión. Sacó pecho por los resultados obtenidos. Pero ocultó deliberadamente las bajas que se habían producido. Pero Hitler comprendió que el precio pagado por la conquista de la isla había sido demasiado elevado, y no volvió a confiar en las tropas paracaidistas.

Y mañana saldrá el sol, José Antonio de la Iglesia

Buenas tardes,

¡Rusia es culpable! Con esta frase de Serrano Súñer empezó la epopeya de más de 45.000 españoles que a principios de los años cuarenta decidieron ir a combatir a una tierra inhóspita. Este tema en relación a la Segunda Guerra Mundial que los españoles, ya sea por nuestra propia dejadez, ya sea por la manía que tenemos por menospreciar nuestra historia y la herencia de nuestros antepasados, o bien por los vaivenes que recibimos en temas de educación y formación, tendemos a olvidar con excesiva facilidad. Y este tema no es otro que el de la División española de voluntarios, también conocida como División 250 o más popularmente como División azul.

La reseña de hoy trata sobre un libro relacionado con este tema: "Y mañana saldrá el sol" de José Antonio de la Iglesia. Esta obra es la recopilación de memorias de un divisionario, el sargento José de la Iglesia, que después de combatir en nuestra guerra civil en el bando nacional, se alistó voluntario para ir a combatir el comunismo en las lejanas tierras rusas. 

Al contrario de lo que se podría pensar, en mi opinión, este no es un libro político. No es un libro extremista. No es una obra radical. Es un libro que pretende recuperar una gesta heroica perpetrada por unos españoles que, en base a unos ideales, fueron a dejarse la piel y el alma y participaron en la guerra más sangrienta que la humanidad haya vivido. También es un libro de sentimientos, de muchos sentimientos. De ideales. De camaradería. De valor. Pero también de miedo y frustración.

El trasfondo en el que se desarrolla la historia, son las acciones que la División Azul desarrolló en el frente del Este, concretamente en el sector Norte. Nombres como Possad, Krasny Bor, el lago Illmen, el río Voljov, el lago Ladoga... forman parte de esta apasionante y terrible historia. De los más de 45.000 voluntarios que lucharon en Rusia, más del 10%, es decir unos 4.900 hombres dejaron allí la vida. Casi 10.000 fueron heridos de diversa consideración. Muchos más fueron dados por desaparecidos y casi 400 fueron capturados. Esto muestra la violencia de los combates que en Rusia se desarrollaron.

Diez años y veinte días, Karl Dönitz

Buenas noches,

Hoy os voy a reseñar uno de los que para mí, es un libro imprescindible para entender el contexto de la Segunda Guerra Mundial en uno de los escenarios en los que se desarrolló la contienda, como fue el mar. Hoy quiero presentaros "Diez años y veinte días" del gran almirante del Reich Karl Dönitz. 

Y, ¿por qué creo que esta es una obra imprescindible? Por la sencilla razón que, durante la Segunda Guerra Mundial, se desarrolló un arma, que hasta la fecha era minoritaria y ninguneada frente a las armas tradicionales y que a punto estuvo de desequilibrar la balanza a favor del III Reich para hacerse con la victoria en la guerra.

El submarino moderno fue un invento español. Isaac Peral desarrolló el proyecto y botó el primero submarino torpedero en 1888. Durante la Primera Guerra Mundial, tanto aliados pero sobretodo alemanes, utilizaron los submarinos como arma de ataque contra buques enemigos, pero estos eran limitados en sus capacidades y no jugaron un papel relevante. No fue hasta mediados de los años 30, con el rearme alemán en pleno apogeo, que el arma submarina (los famosos U-boot) empezaron a cobrar más y más relevancia. Dönitz presionó para dotar de mayor presupuesto a su negociado, ya que pensaba que realizar inversiones muy altas en buques de superficie era tirar el dinero ya que Alemania no podría equipararse con la Royal Navy en ese aspecto. Si bien el Reich destinó muchos recursos a desarrollar el arma submarina, con la fabricación de modernos submarinos de largo alcance y el desarrollo de inventos como el snorkel, que permitía permanecer a los sumergibles debajo del agua por tiempo indefinido, y al mismo tiempo se desarrollaron nuevas tácticas de ataque, como la manada de lobos, dichos recursos fueron escasos para lo que Dönitz demandaba.

Cartas de la Wehrmacht, Marie Moutier

Buenas noches

Recientemente, en un artículo aparecido en el periódico el mundo, hicieron una mención a un libro que en seguida llamó mi atención. En el titulo aparecía Wehrmacht, y eso para mi es sinónimo de "me interesa". El título de la obra en cuestión es "Cartas de la Wehrmacht" de Marie Moutier. El artículo describía un poco lo que era la obra: la recopilación de cartas escritas por soldados del ejército alemán que lucharon durante la Segunda Guerra Mundial y que mandaron a familiares y amigos. El caso es que me pareció un libro interesante, lo compre, lo leí y lo disfrutė.

Al ser una recopilación de escritos, el libro no destaca por su belleza literaria, ni por el agudo estilo de la autora. El libro destaca precisamente por lo que transmite, muy opuesto a lo que estamos acostumbrados. Me explico.

La historia la escriben los vencedores. Y como tal, después de la Segunda Guerra Mundial, todos los mensajes que nos han transmitido a través de historias, relatos, películas y narraciones han sido en una misma dirección: solo los Aliados tenían alma y sentimientos, y los alemanes eran meros robots a los que había que exterminar. Lamentablemente creo que eso es una visión excesivamente partidista de lo que fue la guerra. En esta línea, ya hice otra reseña del libro de Paul Carrell "ya llegan" que narra el desembarco de Normandía desde el punto de vista alemán.

A través de las cartas recopiladas, la "compiladora" (si me permitís esta palabra), nos hace descubrir la visión de los soldados alemanes de la situación que están viviendo en la guerra. Desde la euforia de los primeros años (campañas de Polonia, Francia, Balcanes...) hasta la amargura de la realidad de la guerra en el Este. El desprecio hacia franceses y rusos, la indiferencia en muchos casos hacia los judíos. El miedo a no ganar la guerra contra las "bestias comunistas". Su añoranza del hogar, de la familia y de los amigos. 

Kursk, una derrota anunciada (2ª parte)

Buenas noches,

Hoy continuamos con la apasionante segunda parte de la batalla de Kursk, escrita por nuestro colaborador @morroamarillo. Espero que la disfrutéis tanto como la primera.

Cambiando de tercio, en la pinza sur el objetivo a corto plazo alemán era sobrepasar la 2ª línea defensiva entre el primer y el segundo día de ataque. Con esto se intentaba avanzar lo máximo antes de que los soviéticos pusieran en marcha sus reservas de carros que se encontraban en retaguardia (los alemanes sabían que los soviéticos tardarían un par de días en movilizar y reunir sus reservas). Tras las dos principales líneas defensivas había zonas más llanas y abiertas que le otorgaban una superioridad a los alemanes debido a su experiencia y flexibilidad táctica.

Como ya hemos dicho, los ataques comienzan el 4 de julio, aunque no dejan de ser ataques de tanteo y pequeñas escaramuzas por parte de la división Großdeutschland y la 11 División Panzer. Los verdaderos avances comenzarían durante la madrugada del día siguiente.

Será el II Cuerpo Panzer de las SS (con sus tres divisiones que antes comentamos) el que dará el golpe más fuerte e intentará llegar a Kursk. Un avance en profundidad de tales características requería que los flancos estuviesen a cubierto para que las divisiones de las SS se sintieran libres de avanzar hacia su objetivo. En este momento entran en escena el 48 Cuerpo Panzer (3ª, 11ª divisiones panzer y la División Großdeutschland) que cubriría el flanco izquierdo y el 3 Cuerpo Panzer (6ª, 7ª y 19ª divisiones panzer) que cubriría el flanco derecho. Más al sur se situó el Destacamento de Ejército de Kempf que atacaría por el sur de Belgorod y su cometido era de vital importancia para cubrir el flanco sur de toda esta operación, aunque más tarde viraría hacia el norte e intentaría reunirse con las formaciones de las Waffen SS, aunque sin demasiado éxito.

El 3 Cuerpo Panzer no llegó a cumplir su objetivo, fundamentalmente por dos razones:

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      La resistencia soviética, que será el pan de cada día en la mayoría de los sectores donde se desarrollen las operaciones.

Este cuerpo, si nos fijamos en los mapas, estaba en una posición más meridional con respecto al II Cuerpo Panzer de las SS (el que tenía que cubrir). Esto hizo que tuviese que cubrir más espacio lo que unido a la razón retrasó sus avances.

Avance de las fuerzas alemanas en la pinza sur de Kursk. De izquierda a derecha: 48 Cuerpo Panzer, II Cuerpo Panzer de las SS y 3 Cuerpo Panzer.

Kursk, una derrota anunciada (1ª parte)

Buenas noches,

Después de su entrada sobre la batalla de Stalingrado, hoy contamos con una nueva aportación de nuestro colaborador @morroamarillo sobre la batalla de Kursk.

“La victoria en Kursk será un faro que ilumine a todo el mundo”. Adolf Hitler, 15 de abril de 1943.

Tras el cerco al 6º Ejército en Stalingrado en noviembre de 1942, que traté en los artículos anteriores, el flanco sur de la Wehrmacht se vio seriamente amenazado debido a las ofensivas soviéticas. En concreto, la posición alemana más meridional del frente oriental, la que tenía por objetivo la toma de los campos petrolíferos del Cáucaso, tuvo que salir por patas antes de que los rusos liberasen la ciudad de Rostov. De no ser así, el desastre para de la Wehrmacht habría sido mayor que la misma derrota de Stalingrado.

En azul: territorio soviético recuperado durante la Op. Saturno (diciembre 1942-febrero 1943) tras el cerco del 6º Ejército alemán en Stalingrado.

El objetivo de los ataques soviéticos era arrinconar y aplastar el Grupo de Ejércitos Sur contra el Mar Negro, además de recuperar importantes posiciones en Ucrania. Así, llegarían a tomar Járkov y Belgorod. Las unidades alemanas de esta zona se encontraban bajo las órdenes de Paul Hausser, que por iniciativa propia y desobedeciendo las órdenes de Hitler de no ceder un palmo de terreno, abandona la ciudad de Járkov el 12 de febrero. Fue una buena decisión, dado que los alemanes estaba en una inferioridad de 1 a 6, además de que el amplio avance soviético hizo estirar tanto sus líneas de abastecimiento que se volvió vulnerable a los contraataques alemanes que se darían en marzo.

Dichos contraataques constituyen un claro ejemplo de lo que es la defensa móvil (la explicaremos más abajo). Este contraataque alemán es considerado uno de los más brillantes de la guerra y es estudiado a día de hoy en diversas academias de oficiales. No solo se logró una retirada ordenada y en perfecta coordinación, sino que el ataque posterior logró todos los objetivos en un plazo de tiempo límite y contra una fuerza abrumadoramente superior. El peso de estos contraataques recayó sobre el I Ejército blindado que atacó a los soviéticos por el sur y sobre el II Cuerpo Panzer de las SS (que había sido reforzado por la División Totenkopf) que estaba bajo el mando de Paul Hausser (aunque a nivel estratégico el cerebro de esta ofensiva fue Manstein). Hausser reconquistó Járkov el 14 de marzo, tras una encarnizada lucha urbana cuerpo a cuerpo.

Sería esta ofensiva alemana la que generó el saliente del frente soviético en torno a la ciudad de Kursk, saliente que se clavaba como un puñal en el vientre alemán.

En color rojo vemos el territorio reconquistado por los alemanes a raíz de las contraofensivas de Manstein. Fuente: Wikimedia.    

Berlín. La caída: 1945, Antony Beevor

Buenos días,

Hoy os vuelvo a hablar de uno de mis autores favoritos en cuanto a Segunda Guerra Mundial se refiere, Antony Beevor. La obra que os quiero presentar es Berlín. La caída: 1945.

Con su habitual maestría, Beevor combina a la perfección la narración detallada de las operaciones militares con los sentimientos de los protagonistas y con la descripción de los hechos, tanto militares como humanos que esta batalla, la última de la guerra en Europa, tuvo. 

Desde un punto de vista histórico-militar, el autor ha realizado un exhaustivo ejercicio de recopilación de documentación contrastada, por tanto, lo que aquí describe es un fiel reflejo de lo que en realidad aconteció: la batalla de Seelowe, los bombardeos de la ciudad, la competencia entre los militares soviéticos por ser los primeros en conquistar la ciudad, las últimas horas de Hitler en el búnker de la cancillería... Pero lo que creo que realmente aporta valor a la obra, es, al igual que en Stalingrado, la descripción del drama humano que tanto soldados como sobretodo civiles padecieron.

Ils arrivent, Paul Carell

Buenos días,

En mi biblioteca bélica, cuento con la suerte de tener libros no solamente en español, pero también en francés e inglés. Algunos de ellos están traducidos a nuestro idioma, pero otros, para desgracia de aquellos apasionados de la Segunda Guerra Mundial que no hablan otros idiomas, no lo están. Y es una verdadera lástima ya que existen muchas obras, tremendamente interesantes, que nos perdemos.

Hoy os quiero presentar uno de los libros que tengo en otro idioma. "Ils arrivent. Le débarquement vécu du coté allemand" de Paul Carell. La traducción al español es "Ya vienen. La visión alemana del desembarco de Normandía". 

La Historia la escriben los que ganan las guerras. Si a esta máxima, le sumamos el gran poder de influencia que han tenido las películas americanas, nos encontramos con que los mensajes con los que hemos sido y seguimos siendo bombardeos siempre han tenido un único punto de vista: el del bando Aliado. Los Aliados son los buenos y las potencias del Eje son los malos. No creo en verdades absolutas, ni en el blanco o negro en cuanto a la Historia se refiere. Por ello, es de agradecer que algunos autores hayan tenido otro punto de vista y hayan ofrecido en sus obras otro punto de vista para poder contrastar.

Piloto de Stukas, Hans-Ulrich Rudel

Buenas noches.

Con la entrada de hoy, volvemos a mi tema favorito, la Segunda Guerra Mundial, con una reseña sobre una obra imprescindible en cualquier biblioteca bélica. Se trata del libro "Piloto de Stukas" de Hans-Ulrich Rudel. ¿Y por qué es una obra que merece la pena analizar? Pues sencillamente porque Rudel, no sólo fue piloto de Stuka, si no que fue el soldado más condecorado de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Y eso merece ser tenido en cuenta.

Antes de comentar el libro, me gustaría hacer una breve introducción sobre lo que fue la Luftwaffe y que fue el Stuka. La Luftwaffe (Fuerza Aérea Alemana), fue sin duda uno de los pilares de los éxitos de Alemania durante los primeros años de la guerra. Bajo el mando del mariscal Goering, obtuvo notables éxitos en las campañas de Polonia, Francia, Países Bajos, Rusia, Yugoslavia, Grecia... Y uno de los aviones que contribuyeron a esos éxitos, fue el Junkers Ju 87 Sturzkampffluzeug (bombardero en picado). Con sus características alas invertidas, su tren de aterrizaje y su sirena "Trompeta de Jericó", el Stuka fue el bombardero en picado más letal de la Segunda Guerra Mundial.

La Segunda Guerra Mundial, Ricardo Artola

Buenas noches.

Después del inicio fuerte, muy fuerte mejor dicho, que tuvimos en la primera entrada hablando de Stalingrado, de Antony Beevor, me gustaría poder hablar hoy de algo más sencillo, pero no por ello menos importante. Me refiero a un básico de la literatura sobre la Segunda Guerra Mundial, como es la obra de Ricardo Artola.

Si te quieres iniciar en el tema, esta es una buena obra, sencilla de leer, que permite hacer un recorrido completo, desde los orígenes del conflicto y sus motivaciones, hasta el desenlace final con las derrotas de Alemania y Japón por parte de los Aliados.